什么是“海底熱泉”呢？海底熱泉是海底地殼活動(dòng)所反映出來的現(xiàn)象，它主要分布在地殼張裂或薄弱的地方，如大洋中脊的裂谷、海底斷裂帶和海底火山附近。迄今發(fā)現(xiàn)的熱泉都分布在于太平洋和大西洋的海脊附近，分布深度為海平面以下2100米。 海底熱泉的原理和火山噴泉類似，噴出來的熱泉呈現(xiàn)出蒸汽騰騰，煙霧繚繞的奇異現(xiàn)象，好像煙囪林立的重工業(yè)基地一樣。在熱泉的噴口我們能看到高高矗立著的“煙囪”，其實(shí)這是過熱的水從地殼深處帶來的大量金屬化合物，在涌出地殼的一刻與周圍冰冷的海水相遇，金屬化合物質(zhì)被沉淀出來，沉積在噴口處，逐漸積累成高高的“煙囪”。有些熱泉噴出的是深色的液體，看起來就像是冒著“黑煙”，而另一些則涌出“白煙”。這是由于過熱的水所含有的礦物成分不同所引起的。如果水中含有鐵和硫化物，在高溫下就會(huì)形成硫化鐵，產(chǎn)生煙黑的顏色。而“白煙”的溫度比“黑煙 要低，它們一般包含的是鋇、鈣、硅等的白色化合物。富含自然硫的熱液與周圍的冰冷海水混合后，產(chǎn)生沉淀變成“黃煙”。
    在深海熱泉周圍是一個(gè)沒有陽光的世界，在那里生活的生物不依賴于陽光，您可以看到各式各樣前所未見的、與淺海完全不同的奇異生物，比如大得出奇的紅蛤、一米長的紅色的蠕蟲、白色的海蟹、牡蠣、沒有光感的小蝦等。這些熱泉生物能夠生存完全是依靠“化學(xué)自營”細(xì)菌。由于“黑煙囪”噴出的熱液里富含硫化氫，吸引大量的噬熱細(xì)菌聚集，使得硫化氫與氧發(fā)生作用，產(chǎn)生能量及有機(jī)物質(zhì)，形成“化學(xué)自營”現(xiàn)象。可以說在熱泉周圍的深海世界存在著一個(gè)獨(dú)特生物鏈？
    對于人類來說，深海的還是一個(gè)未知的世界，還需要人類經(jīng)歷很長時(shí)間逐步探索才能進(jìn)一步了解它。

“中國科學(xué)技術(shù)館 鐘剛”