數字時代，智能手機和互聯網已經完全滲入每個人的日常生活。在信息時代長大的“數字原住民”長時間用拇指操控智能手機和上網，改變了大腦形成神經通路的方式，更適應碎片化信息，也更善于利用網絡資源，但結交線下朋友的能力，卻越來越弱。

用拇指觸控手機相當于拉小提琴?瑞士蘇黎世大學神經信息學研究所教授戈什，將數字時代人類拇指的運動和大腦的聯系，同小提琴演奏家比較，得出了這個有意思的結論。他們邀請37位手機重度用戶，其中26人用智能觸屏手機，11人用普通按鍵手機。他們將62個電極連接在這些參與者頭部，測試他們的拇指、食指和中指在運動時，大腦皮層的反應。結果顯示，大腦皮層中拇指控制相關區域活躍度更高的是用觸屏手機的人，而使用按鍵手機的則沒有明顯變化。使用手機的次數越多，大腦皮層中的信號就越強烈。這可算是大腦的“用進廢退”——小提琴演奏家們在樂器水平進步的時候，他們的大腦也會表現出相應的變化。

有越來越多的研究顯示，隨著智能終端搜索功能的強大，很多原本需要大腦思考的過程，現在只要動動手指就完成了。美國學者尼古拉斯·卡爾曾經寫過一篇名為《谷歌是否讓我們變愚蠢》的文章。作為一個專欄作者，他坦言自己的閱讀習慣也隨著谷歌“無處不在”的滲透而改變很多。“曾經我喜歡閱讀長篇的文章，但現在有了搜索，我開始只看精華部分，有時候只看兩三行就結束了。我們的思考方式變了，我們將變得更加懶惰，甚至愚蠢。因為我們大腦用來思考的時間少了，花在搜索上的時間更多。”這種改變甚至會改變寫作習慣，尼古拉斯·卡爾寫道：“要是在過去，我通常會在紙上寫一個大致的提綱，然后才會正式提筆寫一篇文章。這是我從新聞學院時期就養成的習慣。但現在很少了。長此下去，思維模式也肯定跟著改變。”調查顯示，年輕一代花在智能設備上的時間，遠多于現實生活中真實的人際交往。他們依賴線上社交網絡，就像吃飯睡覺一般自然。

戈什教授認為，從石器時代到農耕文明，從工業革命到電臺、電視和互聯網，人類大腦都因為適應環境在不斷發生細微變化。而智能手機帶來的變化則是非常明顯的。但這種變化究竟“是好是壞”，現在就下結論，或許還為時過早。因為智能手機的流行時間還不到10年，用10年時間來觀察人類的某種機能變化并作出結論，未免太過輕率。不過，戈什教授對使用智能手機后自己記憶電話號碼能力的退化，倒是非常確定。“現在我肯定說不出老婆的電話、電子郵件等等，全部靠手機存儲;而在20年前，任何人都能熟練說出一堆電話號碼。人類原本存儲電話號碼的大腦功能，正在被取代。”